L’évolution de l’alimentation

L’insécurité alimentaire mondiale, des changements climatiques aux conflits géopolitiques, en passant par les perturbations dans les chaînes d’approvisionnement, la hausse des coûts, les pénuries de personnel et la croissance de la population mondiale, suscitent un besoin urgent d’adopter des approches de production novatrices afin d’assurer la sécurité alimentaire pour tout le monde. De plus, le contenu de nos assiettes pourrait se transformer complètement au cours des années à venir.

Les deux premiers articles de notre série Alimenter le Canada ont exploré la confiance et la connaissance de la provenance des aliments, ainsi que les coûts grandissants liés à la production alimentaire et à l’insécurité alimentaire. L’avenir de la production alimentaire exigera d’en faire plus avec moins, d’adopter une économie circulaire plus durable et de recourir à la technologie pour améliorer l’efficacité. Il exigera de nouvelles méthodes agricoles pour atténuer les effets des changements climatiques et produire de nouvelles sources alimentaires dans des milieux ou emplacements différents afin de nourrir un plus grand nombre de personnes à l’échelle mondiale.

En effet, nous prévoyons que notre alimentation, ses méthodes de production et la manière dont les aliments passent de la ferme à la table se transformeront complètement au cours des deux prochaines décennies afin de répondre aux difficultés actuelles. Cette transformation s’effectuera grâce à des technologies comme l’Internet des objets (IdO), les drones, les robots et l’intelligence artificielle.

Il existe un besoin de plus en plus urgent de trouver de nouvelles méthodes d’approvisionnement alimentaire et d’augmenter notre résilience. L’innovation agricole pourrait contribuer à abaisser les coûts de production, ce qui aiderait les agriculteurs et les producteurs à en faire plus avec moins pour augmenter la taille des récoltes et nourrir une population croissante partout dans le monde. Par ailleurs, l’exploitation de données analytiques sur la chaîne d’approvisionnement pourrait aider les parties prenantes à agir de manière plus proactive afin d’assurer la sécurité et l’accessibilité des produits alimentaires.

Une augmentation de la production nationale pourrait également contribuer à protéger l’approvisionnement alimentaire des perturbations mondiales et atténuer les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement. Les agriculteurs et les producteurs s’adaptent déjà à la nouvelle réalité. Le rapport Recensement de l’agriculture de 2021 du Canada¹ montre une adoption accrue de la technologie, de la production d’énergie renouvelable et de l’utilisation de pratiques agricoles durables. Par exemple, les agriculteurs canadiens adoptent des pratiques agricoles durables comme le pâturage en rotation, la plantation de plantes couvre-sol d’hiver et l’installation de plantations de protection ou de brise-vents. Ils s’adaptent également à des conditions plus chaudes et plus sèches grâce à des cultures plus tolérantes à la sécheresse.

Voici six exemples d’évolution de la production alimentaire :

Viande cultivée en laboratoire : Les investissements dans la viande cultivée en laboratoire, la viande synthétique et la culture cellulaire de viande, qui offrent d’autres sources de protéines, sont en croissance. La viande cultivée en laboratoire réduit la contamination par les déchets animaux, ainsi que la surutilisation d’antibiotiques et d’hormones chez les animaux. Toutefois, certaines questions demeurent quant à savoir si la valeur nutritive de la viande cultivée en laboratoire sera la même que celle des produits d’origine animale. Par ailleurs, la production de viande cultivée exige énormément d’énergie, si bien que l’utilisation d’énergie renouvelable sera indispensable pour en faire une option durable². Il sera nécessaire de communiquer avec clarté et transparence l’information sur les nouvelles technologies de transformation et de production pour obtenir le soutien et l’acceptation du public.

Sources d’aliments à base de plantes : Il existe également une demande grandissante pour des aliments et des ingrédients à base de plantes, le nombre de personnes choisissant des solutions de rechange à base de protéines végétales pour des raisons de santé, d’environnement, de bien-être des animaux ou de culture étant en augmentation. En général, les protéines à base de plantes produisent une empreinte moindre sur le plan de l’eau, de l’énergie et du carbone. De plus, leur production, leur entreposage et leur transport sont plus faciles que dans le cas des produits d’origine animale. Il s’agit là de facteurs qui font des aliments à base de plantes une solution possible pour une population croissante. Le Canada ouvre la voie dans le domaine, produisant des protéines et des sous-produits alimentaires à base de plantes, comme le canola, les pois et les légumineuses, par l’intermédiaire de l’une des cinq grappes d’innovation mondiales du Canada. L’objectif consiste à réinventer le secteur de la transformation des aliments, à réduire les émissions de gaz à effet de serre liées à l’agriculture et à la transformation des aliments et à contribuer à la sécurité alimentaire en bâtissant une chaîne de valeur résiliente³.

Protéines renouvelables : Au-delà de la viande cultivée en laboratoire, nous observons un intérêt grandissant pour les insectes en guise de source alternative de protéines renouvelable. Si la consommation d’insectes, ou « entomophagie », est une pratique courante dans certaines régions du monde, elle l’est beaucoup moins en Occident. En fait, les insectes ont une teneur élevée en protéines et sont riches en micronutriments. La production d’insectes n’exige pas autant d’espace que l’élevage de bétail et produit moins de gaz à effet de serre⁴. Les insectes comestibles peuvent être ajoutés aux produits alimentaires ainsi qu’à la nourriture pour animaux puisqu’ils offrent une teneur en protéines et une valeur nutritive comparables à celles de la farine de poisson et de la nourriture pour animaux à base de soya⁵. La production et la consommation d’insectes pourraient offrir une source de protéines viable et renouvelable pour nourrir la population mondiale croissante.

Milieux agricoles contrôlés : Les changements climatiques causent des phénomènes météorologiques de plus en plus fréquents et graves comme les sécheresses, les inondations, les chaleurs extrêmes et la grêle. Ces phénomènes météorologiques peuvent être dévastateurs pour les cultures et le bétail. De nouvelles méthodes agricoles, comme l’agriculture verticale et souterraine, pourraient être utilisées pour une production nationale d’aliments tout au long de l’année et une réduction de l’utilisation d’eau et de ressources, ainsi que la prolongation des saisons de croissance et la diversification de nos cultures. Des pratiques agricoles novatrices peuvent contribuer à protéger la chaîne alimentaire des changements climatiques tout en prémunissant le Canada d’une dépendance excessive aux marchés internationaux et des perturbations sur la chaîne d’approvisionnement.

Économie circulaire : Une économie circulaire est axée sur le maintien de l’utilisation des produits et des matériaux, l’exploitation efficace des ressources et la régénération des systèmes naturels. Par exemple, les produits alimentaires de catégorie B pourraient être vendus à prix réduit ou utilisés pour nourrir les animaux plutôt que jetés. L’insécurité alimentaire étant un problème grandissant à l’échelle mondiale et exacerbé par les changements climatiques, l’efficacité de la production alimentaire et la réduction des déchets et du gaspillage pourraient contribuer à renforcer la résilience de l’approvisionnement et de la capacité de production. Pour ce faire, l’approvisionnement devra être axé sur des aliments cultivés à l’échelle locale et selon des méthodes axées sur la régénération, en utilisant de manière optimale les sous-produits alimentaires et en concevant et en commercialisant des aliments plus sains⁶.

Suivi et traçabilité : La mise au point de technologies avancées de surveillance de la chaîne du froid (pour les produits sensibles à la température), le code-barres génétique et la technologie des chaînes de blocs peuvent contribuer à faciliter et à optimiser le commerce tout en assurant la sécurité alimentaire, en remédiant à la fraude alimentaire et en maintenant la biosûreté⁷. En 2022, le gouvernement fédéral a annoncé l’octroi de financement pour l’élaboration d’une solution de suivi et de traçabilité en temps réel afin de contribuer à la protection du secteur du bétail en cas de flambée épidémique.

Voici des questions importantes que doivent se poser les parties prenantes qui préparent l’avenir de l’agriculture et de la production alimentaire :

• Comment mon produit peut-il demeurer attrayant pour les consommateurs?
• Comment puis-je prédire les futures habitudes d’achat des consommateurs?
• Aurai-je à offrir des aliments cultivés plus près du consommateur final?
• Quelles seront les répercussions des changements climatiques et des futurs phénomènes météorologiques sur mes activités commerciales?
• Quelle est ma stratégie ESG et quels sont les renseignements demandés par les consommateurs?
• Quel rôle la technologie et l’intelligence artificielle joueront-elles dans mon entreprise?

La croissance de la population mondiale, la pression des changements climatiques et les menaces à la sécurité alimentaire nationale et internationale nous incitent à transformer la façon dont nous produisons et consommons nos aliments. Au cours des prochaines années, le passage de la ferme à la table prendra un tout nouveau sens alors que le secteur agricole subira une grande transformation numérique qui augmentera la durabilité de la production alimentaire, ce qui est avantageux pour le Canada et pour la planète.

Les réalisations de notre Centre Ignition (l’Agriculture de l’avenir et le groupe Agroalimentaire) peuvent aider les organisations à repousser les limites pour surmonter les perturbations technologiques. Grâce à une équipe mondiale de concepteurs, d’ingénieurs, d’experts en science des données et de spécialistes en transformation d’entreprises, nous concevons et déployons des solutions technologiques numériques pour aider les agriculteurs et les producteurs à augmenter leur efficacité, leur résilience et leur durabilité. Communiquez avec nous pour savoir comment nous pouvons vous aider à faire la transition vers l’avenir de l’alimentation, du déploiement de nouvelles technologies à une aide en matière de stratégie ESG.