Chaque année, le Concours général agricole est organisé dans le cadre du Salon de l’agriculture. Il comporte cinq catégories : animaux, produits, vins, jeunes professionnels, pratiques agro-écologiques.

Le concours des vins est celui qui réunit le plus de participants au sein du Concours général. C’est aussi, par le nombre de candidats et la notoriété, le premier de la trentaine de concours de vins réputés que compte la France. En 2018, quelque 3600 producteurs y ont présenté – après une présélection régionale – 16 000 vins différents à près de 4000 jurés. Au total, 4025 vins ont été récompensés : 1580 par une médaille d’or, 1625 par une médaille d’argent, 820 par une médaille de bronze.

Les crus testés sont prélevés par des équipes spécialisées, directement en tonneau ou aléatoirement s’il s’agit de bouteilles, pour garantir la représentativité des échantillons évalués. La composition des jurys, constitués à parité de professionnels et d’amateurs, ne laisse pas de place à la complaisance. 

Pour les viticulteurs, la participation au Concours général agricole a un coût :  90 euros par vin présenté. Le succès en a également : les macarons or, argent ou bronze apposés sur les bouteilles primées doivent être achetés auprès de trois imprimeurs agréés à un prix moyen de 18 euros le mille.

Mais l’investissement se révèle rentable lorsque le vin est récompensé. Des chercheurs des universités de Bordeaux et de Paris-Saclay ont observé que les prix producteurs augmentent de 13% en cas de médaille d’or et d’environ 4% dans le cas de l’argent ou du bronze.

Lorsque leur trésorerie le leur permet, les viticulteurs ont ainsi intérêt à attendre que leur vin soit primé avant de le vendre. L’effet de levier sur le prix, surtout en cas de médaille d’or, n’est pas négligeable.

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