Internasjonale cruise i Norge rammes av norsk merverdiavgift

For at et internasjonalt cruise skal slippe avgiftsberegning i Norge, må skipet være på gjennomfart i det norske merverdiavgiftsområdet. Hvorvidt et cruiseskip er på gjennomfart må vurderes konkret og beror på en samlet vurdering av cruisekonseptet. Finansdepartementet har i brev av 3. mai 2022 angitt aktuelle momenter i denne vurderingen, som tiden cruiseskipet befinner seg i Norge, antall anløpssteder i Norge med mulighet for passasjerene for å gå i land og lengden på oppholdet i Norge i forhold til cruisets totale varighet.  

I saken for Oslo tingrett, startet og sluttet cruisene i England og Tyskland, og de hadde en total varighet på mellom 10-14 dager hvor skipene besøkte syv til ti norske havner i løpet av den 4-11 dagers lange seilingen langs norskekysten.

Ved anløpene i de norske havnene kunne de utenlandske passasjerene gå i land og oppdage havnebyene på egen hånd eller delta på utflukter eller opplegg i regi av cruiseselskapet. 

Tingretten viser til at omsetning av varer og tjenester er avgiftspliktig med mindre det foreligger et fritak eller unntak jf. mval. § 3-1. Mval. § 6-28 gir avgiftsfritak for transporttjenester som skjer direkte til eller fra steder utenfor merverdiavgiftsområdet, men fritaket gjelder ikke for rundreiser i merverdiavgiftsområdet som overstiger 24 timer.

Tingretten legger til grunn at verken ordlyd eller forarbeider gir holdepunkter for at cruise-reiser fra utenlandsk havn via norsk avgiftsområde tilbake til utenlandsk havn, skal være fritatt for merverdiavgift etter mval. § 6-28.

Cruiseselskapet anførte at en uttalelse fra Finansdepartementet av 19. april 2004 hadde etablert en langvarig praksis for at internasjonale cruise i norsk avgiftsområde ikke drev avgiftspliktige virksomhet i Norge. Denne praksisen ble hevdet å utgjøre en rettslig norm som kun kan endres ved lov.  

Tingretten er ikke enig med cruiseselskapet og mener forvaltningspraksisen ikke har oppnådd status som en rettslig norm med formell lovs trinnhøyde. Skatteetatens vedtak som ila avgiftsplikt mens skipet befant seg i Norge for omsetning av personbefordrings-, serveringstjenester og alle andre varer og tjenester ble stadfestet. Oslo tingrett sitt saksnummer er 24-156985TVI-TOSLO/04.

Selv om dommen ikke er rettskraftig, anbefales det at cruisenæringen kartlegger sin virksomhet i det norske avgiftsområdet, og foretar en gjennomgang av kontrakter, ruteplaner, faktureringsrutiner mv. Vi bistår gjerne i vurderingen av om din virksomhet rammes av avgiftsplikten og hvordan deres virksomhet bør forholde seg frem til det foreligger en endelig avklaring av avgiftsplikten for internasjonale cruise i Norge.