婚姻是終身大事，也是親屬關係的起點，更是成為穩定社會之磐石、社會生活之基礎。「婚姻到底有沒有成立生效」，關係到當事人配偶身分有沒有取得、他們的子女是不是婚生子女。「姻親關係有沒有發生」，也對於第三人的財產上關係有莫大的影響。婚姻既然可以發生如此的法律效果，本篇將略就結婚的要件進行介紹。
結婚的要件
首先，結婚的要件又可以細分為形式要件與實質要件兩種：
一、形式要件
現代各個國家的民法對於婚姻的成立，大多都是採取法律婚主義，也就是說，以當事人是否履行法定的方式來決定婚姻有沒有成立。依照德國、瑞士、法國等國家的立法例，當事人必須先將婚姻的事由呈報給戶籍官員，經過公示催告的程序，確定沒有各種婚姻的障礙之後，再踐行一定的儀式，也就是當事人要在戶籍官員面前作願意結婚的意思表示，經過戶籍官員宣告之後，當事人才是合法的夫妻，婚姻於是就成立了。至於我國民法有關結婚的形式要件，舊法下的「儀式婚主義」已經經過修法改採「法律婚主義」，以登記作為婚姻的形式要件：
（一）舊法（97年5月22日前）
我國舊民法第982條第1項規定：「結婚，應有公開儀式及二人以上之證人。」就是採取所謂的「儀式婚主義」。從這個規定我們可以知道，婚姻的形式要件有兩個，分別是：有公開儀式跟有二人以上的證人，這兩者是缺一不可的。然而舊民法所規定的公開儀式，是由當事人自己來舉行，國家並沒有介入，因此難以確知到底有沒有符合法律規定的基準，如果事後有所爭執，也會因為解釋寬嚴的不同，導致認定上的不一致。更甚者，在當事人舉行儀式時國家機關並沒有參與，因此沒有任何的公文書可以查考，加上隨著時間的經過，將會更加難以保全舉行儀式的證據，而這跟法律原本規定婚姻是要式行為的本旨有所扞格。
（二）新法（97年5月23日後）
我國新民法第982條規定：「結婚，應以書面為之，有二人以上證人之簽名，並應由雙方當事人向戶政機關為結婚之登記。」依照民法親屬編施行法增訂第4條之1第1項的規定，這個修正條文是從民國97年5月23日起開始施行。新法施行之後，採取所謂的「法律婚主義」，從而，結婚的形式要件變為三個，分別是（1）應以書面為之：會要求作成書面，是為了讓當事人結婚的意思能夠更加地明確。（2）應有二人以上之證人簽名於書面：會要求二人以上證人之簽名，是為了確保當事人結婚的真意。（3）應由雙方當事人向戶政機關為結婚之登記：這個登記是創設登記，在登記完成時，當事人發生結婚效力。
二、實質要件
（一）須雙方當事人之婚姻意思一致
婚姻，以雙方當事人婚姻意思一致為根本要件，自然需要有意思能力的當事人具有一致的婚姻意思，才會是一個有效的婚姻。民法對此雖然沒有明文，但既然婚約應該要由男女當事人自行訂定（民法第972條），那毫無疑問地，結婚應該也要是由當事人自主。
（二）須非禁婚親間之結婚
依照我國民法第983條第1項之規定：「與左列親屬，不得結婚：（1）直系血親及直系姻親。（2）旁系血親在六親等以內者。但因收養而成立之四親等及六親等旁系血親，輩分相同者，不在此限。（3）旁系血親在五親等以內，輩分不相同者。」民法會禁止近親結婚主要是因為兩個理由：第一，是為了優生學上的考量，如果跟血統相近的人結婚，將有礙於子孫的繁殖，並且遺傳他們的弱點；第二，是為了倫理上的理由，近親結婚較不符合倫常觀念，為人倫所不許。因此，在各國的立法例上都可以看到禁止近親結婚的相關規定，只是限制的範圍有廣狹的不同而已。
然而，針對民法第983條有關禁止近親結婚的規定也有不少批評的聲音，他們認為近親結婚在生理上是否真的有害於子孫的養育，並沒有確切的證據，如果只有從倫理的觀點上來看，我國民法的限制範圍似乎過廣，不免影響到人民的結婚自由而欠缺妥適。
總結來說，在民法上，婚姻是不是能有效成立，要看是否具備婚姻的要件來決定，而婚姻的要件又進一步可以分為實質要件與形式要件，如果缺少其中一個要件，則婚姻有可能會是無效的，也有可能是可得撤銷的狀態。
