Fra grønne påstande til reel compliance: hvad du bør vide om EU’s Empowering Consumers-direktiv (EmpCo)

Som en del af målsætningen for den cirkulære økonomi og bæredygtighed, har den Europæiske Union introduceret nye regler for at styrke forbrugernes rolle i den grønne omstilling. Disse foranstaltninger, der trådte i kraft i marts 2024, har til formål at sikre, at miljøpåstande og produktoplysninger er nøjagtige, verificerbare og gennemsigtige, hvilket i sidste ende styrker forbrugertilliden og understøtter reelt bæredygtige forretningsmetoder. Medlemsstater skal begynde implementeringen af direktivet inden marts 2026, og det er forventet at være trådt i kraft fra september 2026.

For virksomheder betyder dette, at de skal gennemgå deres produktportefølje for at identificere, hvilke produkter, der falder ind under de nye regler, og hvor der er behov for opdateringer af påstande, mærkning eller dokumentation. Virksomhederne bør begynde at fastlægge klare tiltag for at sikre, at alle bæredygtighedsrelaterede udsagn kan underbygges, og at interne processer til dataindsamling og verifikation er på plads inden håndhævelsen.

Vi hjælper virksomheder med at navigere i dette hurtigt udviklende landskab, for at sikre at bæredygtighedsmål og -forpligtelser omsættes til troværdige handlinger og regulatorisk compliance. 

De nye regler ændrer EU’s eksisterende rammer for forbrugerbeskyttelse ved at arbejde målrettet mod vildledende påstande om bæredygtighed.

Vigtige ændringer inkluderer:

• Forbud mod vage eller generiske miljøpåstande (såsom »miljøvenlig« eller »grøn«), medmindre disse kan underbygges med klare, anerkendte beviser.
• Strengere tilsyn med miljøcertifikater, hvor kun mærker, der er bakket op af en tredjepartsverifikation eller etablerede offentlige myndigheder, er tilladt.
• Gennemsigtighed med hensyn til holdbarhed og mulighed for reparation, hvor virksomhederne er pålagt at informere forbrugerne, når et produkt er designet til at have lang levetid, eller når reparationsmulighederne er begrænsede.
• Forbud mod vildledende designpraksis, såsom software, der begrænser produktets levetid eller foreslår opgraderinger tidligere end nødvendigt

Indførelsen af disse regler markerer et skift fra frivillige forpligtelser til ansvarlighed, der skal håndhæves. Virksomheder kan ikke længere markedsføre sig baseret på uspecifikke bæredygtighedsfortællinger uden verificerbare beviser.

Manglende overholdelse medfører ikke kun juridiske og økonomiske risici, men også skade på omdømmet i et marked, der er stadig mere opmærksomt på greenwashing.

For proaktive virksomheder udgør dette imidlertid en mulighed. Gennemsigtig kommunikation, verificerbare data og produktintegritet kan differentiere mærker og opbygge vedvarende forbrugertillid.

I modsætning til tidligere direktiver, såsom det tidligere foreslåede Green Claims-direktiv, vedrører disse regler specifikt kommunikation, der er målrettet forbrugere. De nye forbrugerrettighedsregler fokuserer på de købsbeslutninger, forbrugere tager i deres hverdag og den information, de ser på salgsstedet.

I praksis betyder dette at virksomheder skal sikre at markedsføring, mærkater og after-sales service konsekvent er tilpasset verificerede bæredygtighedsoplysninger.