1. Kun je kort wat vertellen over jouw werkzaamheden, het team en jouw belangrijkste uitdagingen binnen Rituals?
Binnen mijn huidige functie ben ik verantwoordelijk voor Finance Operations (Accounts Payable, Cash & Credit Control, Procurement operations), Global Payroll, Tax & Treasury, Financial Control, Internal Control & Risk en Projects /procesverbetering. Het team van bijna zestig collega’s vormt de meest diverse afdeling van Rituals. We hebben collega’s uit onder andere Zweden, Polen, Slowakije, Guatemala, Roemenië, et cetera. Ook qua leeftijd is de groep divers; van twintigers tot enkele zestigplussers. En de man-vrouwverhouding is fiftyfifty. Het gehele finance team werkt op het hoofdkantoor van Rituals aan de Keizersgracht.
Mijn doel is om deze afdeling zo soepel mogelijk te laten lopen. Ik wil natuurlijk helemaal ‘compliant’ zijn, maar daarnaast wil ik de business zo goed mogelijk ‘supporten’. We moeten als afdeling geen ‘showstopper’ zijn voor de business. Wanneer er nieuwe initiatieven zijn – wat vaak voorkomt bij Rituals – of er nieuwe contracten worden afgesloten, willen wij zo vroeg mogelijk aangehaakt zijn. Dit om de efficiency te bevorderen. Efficiency en compliance zijn voor mij enorm belangrijk. Hiervoor is verbinding met je collega’s essentieel. Ook vind ik het belangrijk dat de sfeer binnen het team goed is, en iedereen met plezier naar zijn werk komt. En dat lukt goed, we doen veel activiteiten binnen het team, van samen hardlopen tot vrijwilligers werk, varen over de grachten en leuke borrels.
Rituals is een snelgroeiend bedrijf. Toen ik begon in 2015, hadden we een omzet van 280 miljoen euro. In 2021 was dit 1.1 miljard euro; een waanzinnige groei. En dat komt met name doordat Rituals heel ondernemend is. Er werken hier allemaal mensen met een passie voor het merk en de filosofie en dat is echt de kracht van Rituals. Neem bijvoorbeeld het concept House of Rituals, dat tijdens COVID-19 is geopend. Een nieuwe manier van winkelen, inclusief verrassende nieuwe assortimenten, een Mind Spa en meer. Een complete beleving van het Rituals-merk en zijn producten.
Daarnaast willen we ook toetreden in China. Daar ligt voor mij dan ook direct de uitdaging: Hoe houd je de groei van de business bij en run je gelijktijdig een efficiënte afdeling?
2. Kun je ons wat meer vertellen over de ontwikkelingen binnen Rituals?
In 2000 hebben we onze eerste winkel geopend, tegenover het huidige House of Rituals in de Kalverstraat. Sinds de start was het onze ambitie om omnichannel te worden. De afgelopen tien jaar is de ontwikkeling van ons e-commerce kanaal enorm hard gegaan. Voor de COVID-pandemie waren wij al bezig met de integratie van deze kanalen. Toen de pandemie uitbrak konden we daardoor heel snel omschakelen naar ‘click-and-collect’. Hierdoor kwam alles in een stroomversnelling. Vanuit de Financekant dachten we ook mee met alle processen. Hoe konden we ervoor zorgen dat de omzet wel op de juiste manier verwerkt werd? En waar konden we het weer investeren om te blijven verbeteren? Door de COVID-pandemie is de onlineverkoop enorm toegenomen. Momenteel zijn we bezig om in China voet aan de grond te krijgen. We beginnen eerst met e-commerce en daarna willen we winkels openen. Waar we dus eerst puur retail gebruikten om de markt te veroveren, gebruiken we nu eerst de onlinekanalen om te testen hoe het merk ontvangen wordt in een nieuwe markt. De winkels blijven overigens onze belangrijkste marketing asset, klanten ervaren het merk hier en worden verliefd op de filosofie. We zullen dan ook nooit een online bedrijf worden. Juist die combinatie met de service en de beleving in de winkel vinden we heel belangrijk. Een mooie bijkomstigheid van e-commerce is dat je daarmee in staat bent hele mooie ‘communities’ te bouwen. Zo bieden we via onze website en app ook allerlei meditaties en masterclasses aan.
3. Een veel besproken onderwerp is ESG. Hoe gaan jullie binnen Rituals hiermee om?
Als global wellbeing brand waarbij onder andere sustainability een grote focus heeft kiezen we voor een transparante communicatie hierover. In het onlangs gepubliceerde Sustainability Report delen we hier dan ook uitgebreid onze doelen en visie over. Je leest onder andere alles over de drie pilaren: Clean, Conscious en Caring.
Producten bevatten bijvoorbeeld geen microplastics, we stimuleren ‘refills’ om zo plastic te besparen en ons doel is om in 2025 alleen nog ‘zero waste’-verpakkingen te produceren. We willen onze carbon footprint verlagen en onze ambitie is om dit verder uit te breiden richting onze leveranciers. Hier zijn we best ambitieus in. Ten slotte hebben we samen met Tiny Miracles tassen ontworpen, gemaakt door vrouwen in India die hiermee een inkomen hebben en meer kans gelijkheid.
En waar ik echt super trots op ben is dat we sinds begin dit jaar ook B Corp-gecertificeerd zijn.
4. Zijn er lessen die je uit jouw tijd bij KPMG hebt getrokken en die nog steeds van invloed zijn op de manier waarop jij vandaag werkt en leiding geeft aan jouw team?
Heel veel eigenlijk. Binnen KPMG word je goed opgeleid en KPMG faciliteert en stimuleert dit enorm. Je kan jezelf echt goed ontwikkelen. Een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd, is het hebben van een echte kritische blik. Altijd nadenken over ‘hoe lopen de processen?’, ‘waarom doen we dit eigenlijk en waarom op deze manier?’, ‘is het echt wel zo’n goed idee?’ en ‘wat is nu het doel van iets?’. Die kritische blik moet je overigens wel op een leuke manier brengen, het liefst met humor. De verbinding blijven maken met je collega’s is hier belangrijk. Daarnaast heb ik geleerd om je stakeholders te managen. Zeker in de audit moet je op heel veel vlakken kunnen schaken en communiceren. Dat is iets wat je in de business ook echt nodig hebt. Je moet weten wie je stakeholders zijn, en die moet je op zo’n manier kunnen benaderen dat ze jou betrekken bij hun beslissingen. Alleen op zo’n manier kan je invloed uitoefenen.
Op het gebied van leidinggeven vind ik het belangrijk dat mijn teamleden zelf verantwoordelijkheid kunnen nemen en de vrijheid voelen zelf ook te proberen en zo spelenderwijs te leren. Bij KPMG heb ik ook al vroeg verantwoordelijkheid gekregen, maar ook de vrijheid en kans om destijds de Travel, Leisure & Tourism afdeling vorm te geven en in de markt te zetten. Door deze mogelijkheid om nieuwe dingen te proberen heb ik ook buiten het standaard audit werk veel geleerd. Dit gun ik mijn team ook.
5. Heb je nog een tip voor onze KPMG-collega’s en KPMG-alumni?
Blijf nieuwsgierig en kritisch, met een beetje humor erbij. Dat is wel de gouden tip.
_______
Ilse de Graaff woont met haar man en twee kinderen in Amsterdam. In haar vrije tijd houdt ze van hardlopen en wielrennen. Ilse is in 2001 begonnen bij KPMG en nadat ze partner werd in 2014, heeft ze in 2015 de stap gemaakt naar Rituals. Daar is ze nu Director Accounting, Tax & Compliance.
Wil jij ook meedoen aan deze rubriek? Dan kan je dat aangeven door een mail te sturen aan alumni@KPMG.nl en dan zullen wij contact met je opnemen.