Moderniser la formation des FAC

Les Forces armées canadiennes (FAC) se trouvent à un tournant décisif en matière de formation et de préparation.

En plus de révolutionner la guerre, les technologies de défense transforment les programmes d’entraînement et de formation militaire.

Alors que le recrutement prend de l’ampleur, que la complexité opérationnelle s’accroît et que les menaces émergentes exigent une préparation accrue, les FAC doivent former davantage de personnel, plus efficacement et à moindre coût tout en respectant les normes d’excellence les plus élevées. L’augmentation du recrutement et la croissance des effectifs exigent des solutions de formation évolutives et rentables.

Des forces armées d’autres pays, ainsi que l’OTAN et le Groupe des cinq (« Five Eyes »), ont déjà accéléré leur adoption de solutions de formation immersives fondées sur l’intelligence artificielle (IA), comme StellarX, pour améliorer leur état de préparation, la fidélisation du personnel et les cycles de formation. L’armée britannique, par exemple, utilise des environnements d’entraînement synthétiques, la réalité virtuelle (RV) et des technologies de simulation qui permettent aux soldats de pratiquer des missions dans toutes les conditions et circonstances. Les technologies ouvrent également la voie à de nouveaux moyens de développer des capacités.¹

Les FAC font donc face à un impératif : l’intégration harmonieuse de ces technologies dans les cadres de formation existants et dans les méthodes d’entraînement de base qui ont contribué à des générations de militaires bien préparés.

Le défi ne réside pas dans la technologie, mais dans sa mise en œuvre et son adoption.

Les méthodes de formation traditionnelles, telles que l’enseignement en classe, les manuels et l’équipement physique, sont gourmandes en ressources, et leur évolutivité est limitée. Il est urgent de passer de la formation analogique à la formation numérique afin de combler le fossé entre les connaissances théoriques et la préparation opérationnelle pratique.

Dans cette nouvelle ère d’entraînement militaire, les technologies comme la RV, la réalité mixte (RM) et l’IA sont des incontournables. Cependant, il demeure impératif de les aligner sur les normes de qualification, les programmes de formation et les objectifs opérationnels des FAC. Lorsque les technologies sont appliquées stratégiquement, elles sont évolutives, rentables, adaptatives et permettent un suivi du rendement en temps réel, ce qui renforce les principes d’entraînement militaire éprouvés.

La RV offre des environnements de formation numériques et entièrement immersifs qui permettent au personnel de s’entraîner dans des scénarios critiques sans s’exposer à des risques réels. La formation par RV est particulièrement efficace pour apprendre des procédures techniques, effectuer des exercices tactiques et renforcer les procédures opérationnelles standard avant leur réelle exécution.Grâce à cette technologie, une recrue pourrait notamment interagir avec un modèle de moteur entièrement simulé pour apprendre à entretenir un aéronef ainsi qu’à en démonter des pièces qu’elle réassemblera ensuite, ce qui permet d’économiser des ressources et de réduire l’usure des éléments réels.

La RM combine des superpositions numériques avec des environnements réels pour offrir des formations qui allient des augmentations numériques à l’interaction avec des outils et des équipements physiques. En outre, la RM améliore l’apprentissage pratique en fournissant des directives détaillées, des repères visuels interactifs et des évaluations du rendement fondées sur l’IA. Un soldat formé sur l’assemblage d’armes pourrait donc voir des instructions d’assemblage numériques superposées à l’arme réelle, ce qui permet d’assurer le placement approprié des composants tout en suivant les progrès et en fournissant une rétroaction corrective en temps réel.

L’IA permet l’apprentissage adaptatif en ajustant le degré de difficulté d’un entraînement en fonction du rendement individuel. Le suivi du rendement en temps réel de cette technologie permet une évaluation objective des recrues, tandis que sa compatibilité avec Experience API (connue sous le nom de xAPI) assure une intégration harmonieuse avec les systèmes de gestion de l’apprentissage des FAC. En outre, les rapports après action fondés sur l’IA donnent un aperçu du respect des procédures et de la prise de décisions.

Le matériel moderne de RV et de RM est extrêmement rentable. L’avantage de l’entraînement par RV ou RM est qu’il réduit le temps nécessaire au personnel militaire pour acquérir les compétences, les connaissances et la confiance nécessaires à l’exécution de missions. Les jumeaux numériques offrent également un environnement d’entraînement sûr, réaliste et immersif dans lequel le personnel militaire peut participer à des missions et à des scénarios simulés. Ils évitent l’usure de l’équipement physique et réduisent les coûts d’entretien. L’entraînement immersif diminue également les coûts logistiques associés aux déplacements et aux exercices d’entraînement concrets.

Dans le cadre de l’approche traditionnelle de l’enseignement de la dynamique des flux d’air et de la mécanique des moteurs à réaction, les instructeurs s’appuyaient sur des diagrammes dessinés sur des tableaux blancs ainsi que sur des vidéos, et les recrues disposaient d’un accès limité aux moteurs. Il en résultait des écarts de connaissances et des goulets d’étranglement en matière de formation.

L’École de technologie et du génie aérospatial des Forces canadiennes (ETGAFC) et OVA, une entreprise canadienne novatrice retenue par la Défense nationale, élaborent actuellement trois modules de formation entièrement immersifs en RV qui seront mis en œuvre à l’été 2025. Grâce à ceux-ci, les recrues pourront : visualiser la dynamique des flux d’air en temps réel, ce qui améliorera la compréhension conceptuelle; interagir avec les composants d’un moteur dans un environnement de jumeau numérique, pour faire le pont entre la théorie et la pratique et améliorer la rétention des connaissances; ainsi que suivre une formation procédurale interactive dans un cadre de maintenance sans risque afin d’éviter les erreurs quand viendra le temps de manipuler du matériel réel.

Avec des modules de formation en RV entièrement immersifs, la mécanique des moteurs prend vie. Ces modules permettent aux recrues de visualiser et de manipuler des objets de formation dans des environnements simulés. Ils offrent aussi de multiples avantages, comme une efficacité opérationnelle accrue due au temps d’entraînement réduit (passage de séances de formation de plusieurs heures à des séances ciblées de 30 minutes) et à l’apprentissage autonome (p. ex., adaptation à la rapidité d’apprentissage de chaque personne et possibilité de répéter des modules sans augmenter la charge de travail des instructeurs).

La formation immersive améliorée par l’IA peut donc combler les écarts de connaissances, rationaliser les processus d’apprentissage et assurer la préparation opérationnelle.

Le personnel des FAC se voit mobilisé et capable de s’entraîner plus efficacement, et l’ETGAFC est en mesure de fournir une formation réaliste tout en optimisant ses coûts et ses ressources.

Et, surtout, elle bénéficie d’un outil de recrutement intéressant.