De transitie naar duurzaamheid is ingezet. En er is geen weg terug. Maar voor bedrijven hoeft dit niet negatief te zijn. Wie het als opportuniteit ziet, kan zijn bedrijf grondig transformeren of zelfs een pioniersrol vervullen.
Duurzaamheid staat tegenwoordig hoog op de agenda. En dat niet alleen bij bedrijven. Ook politici zien in dat ze hun verantwoordelijkheid moeten nemen, consumenten beseffen dat ze met hun keuzes een verschil kunnen maken, ...
“Zorgen voor een duurzame wereld is de uitdaging die er voor ons allen ligt”, klinkt het bij Michael Wagemans, Head of Sustainability bij KPMG. “Er is geen alternatief. We moeten voluit voor duurzaamheid gaan willen we een leefbare planeet achterlaten aan onze kinderen en kleinkinderen. Bedrijven kunnen en moeten een rol spelen. Ze beschikken immers over een gigantisch vliegwiel – het feit dat ze een duurzamere wereld kunnen combineren met een economisch model.”
Van risico naar opportuniteit
Dat er geen keuze is, betekent echter niet dat bedrijven duurzaamheid vanuit een negatieve hoek moeten bekijken. “Duurzaamheid kristalliseert zich langzaamaan”, zegt Michael Wagemans. “Je kan je enerzijds beperken tot het voldoen aan de wetgeving en de richtlijnen en zo de negatieve impact verhelpen die je als bedrijf op de planeet hebt. Dan volg je gewoon je concurrenten of de markt. Maar anderzijds kan je duurzaamheid als centraal element meenemen in de transformatie van je bedrijf. Sommige bedrijven vervullen zelfs een echte pioniersrol. Ik denk bijvoorbeeld aan kledingmerk Patagonia of Paul Polman die als CEO Unilever sterk verduurzaamde. Steeds meer CEO’s zien dit topic niet meer als een risico, maar als een opportuniteit. Voor hen is het belangrijk hoe je groeit. De tijd is voorbij dat aandeelhouderswaarde het enige is wat telt.”
Ook op de balans zorgt dit voor een andere invulling. Duurzaamheid hoeft immers geen kost te zijn. Het kan ook een investering of zelfs een bron van inkomsten zijn. “Al ligt de waarheid allicht wat tussenin”, vult Michael Wagemans aan. “Je kan bottom-line de nodige besparingen doen, maar evengoed kan het top-line een investering zijn. Een duurzaam bedrijf verhoogt immers zijn employee value proposition en reputatie. En afhankelijk van je sector zijn er waarschijnlijk activa die je onvoorzien moet afschrijven.”
De duurzaamheidsreis
Wie zijn bedrijf wil verduurzamen doet er in ieder geval goed aan een duidelijk stappenplan te volgen. “Alles begint natuurlijk met een strategie”, verduidelijkt Michael Wagemans. “Maar ook die bereid je best goed voor. Denk na welke onderwerpen op vlak van Environment, Social & Governance (ESG) voor jouw bedrijf belangrijk zijn. Biedt hernieuwbare energie kansen? Is inclusie een belangrijke sleutel om talent aan te trekken? En hoe rapporteer je over je vorderingen?”
Belangrijk is ook dit traject niet alleen – als managementcomité – te bewandelen. Michael Wagemans: “In deze fase consulteer je best je stakeholders. Ik denk dan aan medewerkers, klanten, leveranciers, maar misschien ook ngo’s waarmee je samenwerkt. Zij kunnen zorgen voor een blik van buitenaf die nuance kan aanbrengen.
Eigenlijk zie je het nog het best als een reis waar je als bedrijf samen doorgaat”, besluit Michael Wagemans. “Cruciaal is iedereen op één lijn te krijgen.”
Het duurzaamheidstraject
Bestel uw gratis exemplaar van de volledige gids voor duurzaam ondernemen
Een samenwerking tussen Trends/Trends Tendance en KPMG in België.
