Luka płacowa (tzw. pay gap) oznacza różnicę średnich poziomów wynagrodzenia między pracownikami płci żeńskiej i męskiej. Według danych z Eurostatu w 2020 roku luka płacowa ze względu na płeć utrzymywała się na poziomie 13%, w 2021 roku wyniosła 12,7% - oznacza to, że zarobki brutto kobiet w Unii Europejskiej były średnio niższe o wskazany procent od zarobków mężczyzn. Jeśli chodzi o Polskę, pay gap według danych Eurostatu w badanych latach kształtował się na poziomie 4,5%. Należy pamiętać, że nie zawsze niski procent pay gap’u przekłada się na większą równość w zakresie wynagrodzeń pomiędzy płciami. Wskazuje się, że niższe różnice (czyli niższy pay gap) powiązane są między innymi z niższym odsetkiem kobiet na rynku pracy. Europejski ustawodawca wskazuje, że luka płacowa może być również spowodowana takimi czynnikami jak: stereotypy płciowe, nadreprezentacja kobiet w nisko opłacanych zawodach w sektorze usług, nierówny podział obowiązków opiekuńczych czy dyskryminacja płacowa ze względu na płeć.
W związku z powyższym, w ocenie ustawodawcy, koniecznie było wprowadzenie przepisów zwiększających przejrzystość wynagrodzeń oraz nakładających na pracodawców obowiązki przeglądu struktur płacowych mających na celu zapewnienie równości wynagrodzeń kobiet i mężczyzn wykonujących taką samą pracę czy też pracę o takiej samej wartości. W następstwie tego, 10 maja 2023 roku, uchwalono Dyrektywę Parlamentu Europejskiego i Rady w sprawie wzmocnienia stosowania zasady równości wynagrodzeń dla mężczyzn i kobiet za taką samą pracę lub pracę o takiej samej wartości za pośrednictwem mechanizmów przejrzystości wynagrodzeń oraz mechanizmów egzekwowania.
Dyrektywa zobowiązuje państwa członkowskie do podjęcia działań zapewniających dysponowanie przez pracodawcę strukturami wynagrodzeń zapewniającymi równą płacę za taką samą pracę lub pracę o takiej samej wartości. Pracodawcy będą zobowiązani nie tylko do określania wysokości i poziomów wynagrodzeń pod względem obiektywnym i neutralnym, ale również do zapewniania dostępu do tych danych swoim pracownikom.