我國繼承制度於民國98年修法後，採取概括繼承有限責任主義(簡稱限定繼承)。民法第1148條第1項規定：「繼承人自繼承開始時，除本法另有規定外，承受被繼承人財產上之一切權利、義務。但權利、義務專屬於被繼承人本身者，不在此限。」此規定體現概括繼承原則，亦即繼承人概括承受被繼承人財產上之所有權利與義務，包含債務在內。另一方面，同條第2項又規定：「繼承人對於被繼承人之債務，以因繼承所得遺產為限，負清償責任。」因此，繼承人就繼承之債務僅負法定有限責任，只須以遺產為限償還債務，債務超過遺產之部分，繼承人得拒絕清償。然而，限定責任並不會使債務消滅，債權人就超過遺產額度之債務仍有請求權。因此，為了避免被繼承人生前之法律關係陷入不明及不安之狀態，繼承人須要透過遺產清算程序來確定應清償之範圍與比例。以下分別介紹限定繼承之兩種遺產清算程序，法院清算以及自行清算。
一、法院清算程序
依民法第1156條第1項規定：「繼承人於知悉其得繼承之時三個月內開具遺產清冊陳報法院。」除了由繼承人主動陳報外，法院亦得依債權人之聲請或依職權，命繼承人於三個月內提出遺產清冊(民法第1156條之1)。
法院於繼承人提出遺產清冊後，應定三個月以上之公示催告期間，命債權人陳報債權(民法第1157條)。在此公示催告期間內，繼承人不得對被繼承人之任何債權人清償債務(民法第1158條)。待公示催告期滿後，繼承人即應依債務之清償順位以遺產償還，茲分述如下：
(一)第一順位乃有優先權之債權，如抵押權、留置權 等，縱使未於期限內陳報債權，仍享有優先受償之地位。
(二)第二順位乃繼承人已知之債權，以及於法院公示催告期間內所陳報之債權，繼承人於清償第一順位之債權後，即應按其數額，比例計算，以遺產分別償還。
(三)第三順位乃遺贈之支付。繼承人未償還前順位之債務之前，不得對受遺贈人交付遺贈(民法第1160條)。
(四)第四順位乃未於公示催告期間內報明且繼承人不知之債權，該債權人僅得就前三順位清償後所剩餘之遺產，行使其權利(民法第1162條)。
然而，若繼承人未依前述順位及比例清償債務，導致債權人受有損害，就須要對債權人負損害賠償責任；對於不當受領之債權人或受遺贈人，縱使繼承人對其依法並無清償義務，卻仍不得向其請求返還不當受領之數額。相反地，受有損害之債權人，對於不當受領之債權人或受遺贈人，則可以請求返還不當受領之數額(民法第1161條)。
二、自行清算程序
現行民法另規定繼承人得自行為清算程序，而不用陳報財產清冊予法院。繼承人就各項債務所應償還之順位與比例，仍與前述法院清算程序相同(民法第1162條之1)。然而，若繼承人未依照順位及比例償還債權人，導致債權人應受清償而未受償，甚至產生損害，繼承人將脫離限定責任的保護傘，甚至須要負擔損害賠償責任。
(一)繼承人應負擔之清償與賠償責任
當債權人因為繼承人違法清償而未受償時，債權人仍可以請求繼承人負擔清償責任，且不以所得遺產為限。換言之，繼承人此時已喪失限定責任之利益，縱使債務超過遺產，仍不得以此為由脫免清償責任。此外，若債權人因此受有損害，亦可請求繼承人負擔賠償責任(民法第1162條之2)。
(二)不當受領之債權人之清償責任
若應受償而未受償之債權人受有損害，即可向不當受領之債權人或受遺贈人，請求返還其不當受領之數額。然而，須特別留意，繼承人對於不當受領之債權人或受遺贈人並無此等請求權(民法第1162條之2)。也就是說，繼承人本不須負清償責任之部分，一旦交付出去，就無法再請求返還，甚至還須要額外對應受償而未受償之債權人負擔清償責任，甚至是損害賠償責任。
綜上所述，現行法採取概括繼承有限責任主義，並讓繼承人可自由選擇法院清算或自行清算之程序。然而，繼承人仍宜陳報遺產清冊予法院，避免因自行清算時有所疏漏而陷入限定責任利益喪失之風險。另一方面，縱使採取法院清算程序，若被繼承人生前金錢關係複雜，仍可能因未依法定順序及比例予以清償而須負擔損害賠償責任。因此，若被繼承人之債務繁雜，且債務高於遺產，繼承人亦可考慮辦理拋棄繼承，免於負擔清償及賠償責任之累。
(本文同步刊載於2025年12月家族辦公室季刊冬季號No.32)
