繼承（一）：繼承權規定概述

繼承是每個人都可能遇到的人生課題，社會上不時有繼承權糾紛躍上版面，本文將概述繼承的基本規定，帶大家了解如何保障自身的繼承權利。

負債之繼承

我國民法關於繼承之規定，採當然繼承主義，於被繼承人死亡（即繼承開始）時，其財產上之一切權利義務，由繼承人當然承受，毋須為任何意思表示。自民國98年民法修法後，全面採法定限定繼承制。繼承人若無特別辦理拋棄繼承，原則上對於被繼承人之債務，以因繼承所得之遺產為限，負清償責任。換言之，若被繼承人生前所積欠之負債大於其遺留之財產，則繼承人於超出所得遺產範圍外之負債，不須負清償責任，讓父債子償的悲劇不再上演。

繼承順序

首先，在繼承開始後，需釐清誰有權繼承。被繼承人如有配偶，原則上依民法第1144條規定，該配偶具備繼承權。而與該配偶同為繼承之人，依序為：一、直系血親卑親屬（以親等近者為先）。二、父母。三、兄弟姊妹。四、祖父母。上述四類親屬中，自第一順位檢視有無繼承人，如前順位已有繼承人，則後順位之親屬皆無繼承權，依此類推。若上述一至四順序皆無繼承人，則由配偶單獨繼承遺產；若無配偶亦無上述一至四順序之繼承人，無人承認繼承時，則於償債及交付遺贈後，賸餘遺產歸屬國庫。舉例而言，若被繼承人有配偶甲、子乙、女丙、孫丁（乙之子）、父母、兄弟等親屬於其死亡時仍生存，原則上除其配偶與子女（甲乙丙三人）外，其餘親屬並無繼承權。

代位繼承

再者，在直系血親卑親屬的部分，要留意民法設有代位繼承之規定（第1140條）。其要件為：一、被代位人於繼承開始前死亡或喪失繼承權；二、被代位人為被繼承人之直系血親卑親屬；三、代位繼承人為被代位人之直系血親卑親屬，三要件皆須滿足方有代位繼承之可能。承上例，假設於被繼承人死亡前，其子乙因有民法第1145條第1項各款之一事由而喪失繼承權，則雖然乙不能繼承遺產，但乙之子丁因為符合代位繼承的規定，可代位繼承乙之應繼分，故本例的繼承人為配偶甲、女丙及孫丁（乙之子）。

胎兒繼承權

另一方面，如果被繼承人有遺腹子，雖未出生但仍被視為繼承人，各繼承人要留意該胎兒繼承權的保護，以免引發後續繼承糾紛。依民法第7條及第1166條規定觀之，雖胎兒尚未出生，但若其將來並非死產，則在繼承開始時，胎兒應被視為已出生並享有繼承權，因此其他繼承人處理遺產時，須保留胎兒之應繼分後，才能分割遺產。

繼承人資格之改變

最後，繼承人的資格並非不可改變，如果繼承人有民法第1145條第1項各款事由之一發生，則可能喪失繼承權。實務上常見的情況是對被繼承人有重大之虐待或侮辱情事，經被繼承人表示其不得繼承者。法院對於「重大虐待或侮辱」之認定，有諸多行為樣態，除以身體上或精神上之痛苦加諸於被繼承人之行為（如毆打）外，實務上曾經發生被繼承人終年臥病在床，繼承人無不能探視之正當理由，而至被繼承人死亡為止，始終不予探視者，亦被認為是重大虐待行為之一（最高法院74年度台上字第1870號民事判決參照）。

總結而言，繼承開始時，各可能之繼承人應先檢視繼承權之有無，再確認是否拋棄繼承、應繼分之數額、遺囑之效力及法律效果為何等，方能保護自身享有之權利。