Elle commence à l'automne et se termine fin avril, voire début mai. Dans le jargon du métier, on appelle cela "la période fiscale" et dans les couloirs des cabinets d'expertise-comptable, on en parle avec une certaine émotion. Car "période fiscale" rime avec rythme intense et responsabilités prenantes... Mais aussi avec challenge hautement stimulant, esprit d'équipe et fierté d'accomplir une mission clé pour les entreprises.

"Seules les professions libérales ont l'obligation de clôturer leur exercice à la date précise du 31 décembre, mais l'usage fait qu'une large majorité de nos clients font coïncider leur année fiscale avec l'année civile, ce qui fait que tout cabinet d'expertise-comptable connait une forte intensification de l'activité entre décembre et avril", explique Ratiba Guergouri, manager au bureau KPMG de Lyon qui accompagne environ 300 PME de la région. Elle, dont le rôle est aussi d'organiser le travail d'une équipe comptant une dizaine de collaborateurs, aborde toutefois la fameuse "période fiscale" avec une certaine sérénité : "C'est justement le moment de nous appuyer sur nos forces, sur les atouts de KPMG que sont l'organisation, la méthode, la fiabilité technique et la pluridisciplinarité du cabinet qui nous permettent d'intervenir sur le pôle expertise-conseil, mais aussi sur les questions fiscales, juridiques et sociales. Parce que ce qui fait la différence, en cette période très dense comme le reste de l'année, c'est bien sûr notre efficacité mais aussi et surtout la qualité du relationnel."

Pas question donc de sacrifier la dimension humaine à quelque forme d'abattage de dossiers. "Notre ADN, c'est la proximité, insiste Ratiba. Proximité géographique, car nous sommes là où nos clients sont, nous connaissons les entreprises et les territoires. Proximité avec les personnes quand nous portons l'accent sur les valeurs de confiance et proposons à nos clients du sur-mesure, au travers d'un contact personnalisé et durable avec leur chargé de clientèle."

La période fiscale, c'est donc l'un des temps forts de la relation avec le client, une occasion toute trouvée de le rencontrer et d'échanger avec lui sur tous les sujets qui l'intéressent, le préoccupent ou sur lesquels il exprime le besoin d'être éclairé et accompagné.

"Au moment de la clôture des comptes, nous faisons bien sûr le bilan de l'année qui vient de s'écouler mais nous parlons surtout d'avenir avec nos clients. Nous explorons avec lui les opportunités de développement de son entreprise, un projet d'acquisition, des orientations de diversification de l'activité... Nous conseillons aussi la personne, sur des questions d'impôt sur le revenu, de patrimoine, de retraite..."

L'expert-comptable, point de contact privilégié de beaucoup de chefs d'entreprise et de l'ensemble des interlocuteurs administratifs, financiers et juridiques, remplit ici pleinement sa mission de conseil, se montrant à l'écoute, rassurant et pertinent dans ses propositions. "Il faut savoir prendre le temps, même quand le temps presse".

L'humain, au cœur du métier d'expertise-comptable, s'incarne aussi en période fiscale dans le bel esprit d'équipe qui se met en place dans chaque bureau de KPMG pour se soutenir les uns et les autres face à la surcharge de travail.

"La règle chez nous, poursuit Ratiba Guergouri, c'est celle du tandem. Chaque dossier est pris en charge par deux personnes, ce qui assure une continuité du service pour nos clients et évite aussi l'isolement des collaborateurs. Mais au-delà de son binôme, chacun doit pouvoir se sentir épaulé par l'ensemble de l'équipe pour trouver du renfort sur certaines questions techniques comme pour surmonter un éventuel petit coup de pompe."

Aussi, même si la période est dense et intense, l'ambiance reste à la bonne humeur dans les bureaux. La solidarité prend corps sous la pression et la motivation collective galvanise les troupes.

Steven Lerideau, auditeur, récemment nommé Senior au bureau KPMG de Quimper, en témoigne, se souvenant de ses débuts, il y a 4 ans, quand il a été embauché précisément à la veille du démarrage de la période fiscale : "C'était la plongée dans le grand bain, j'ai dû être immédiatement opérationnel sur les dossiers comme dans le contact avec les clients. J'étais impressionné, évidemment, mais entre le fait d'avoir bénéficié d'emblée d'une formation dédiée et la chance d'être vraiment bien accueilli par des collègues disponibles pour m'apprendre mon métier, j'ai senti que j'étais capable de franchir cette grande marche et que j'en sortirai grandi".

Initié par ses pairs à l'épreuve de la période fiscale, Steven rend aujourd'hui la pareille aux juniors qui intègrent le bureau, se disant confiant, et en leur potentiel pour se dépasser, et en sa propre capacité à les faire progresser.

Car c'est bien d’accompagnement dont on parle, dans une profession où c'est sur le terrain que se transmettent les savoirs et savoir-faire les plus subtils d'un métier qui marie la plus haute exigence technique avec la plus grande finesse relationnelle.

D'ailleurs, c'est cette promesse de toujours apprendre, aux côtés de ses confrères comme au contact de ses clients qui enthousiasme Steven à l'approche de sa quatrième période fiscale : "j'ai hâte de savoir ce que je vais apprendre", déclare-t-il avec entrain, certain que d'ici quelques semaines, outre la satisfaction du devoir accompli, il aura surtout le sentiment renouvelé de "faire un métier vraiment stimulant, chaque année plus challengeant".

Une vision que partage Ratiba, avec le même enthousiasme qu'à ses débuts : "de la période fiscale, on sort peut-être un peu courbaturé... Mais ce qui prédomine, c'est la fierté d'avoir relevé le défi et d'avoir bien fait notre travail, en étant toujours plus utiles à nos clients, parce qu'au plus près de leur réalité et en capacité de nous-même progresser pour répondre à leurs besoins et leurs attentes."