Los tiempos difíciles también pueden ser propicios para la transformación

Por Chiu Wu Hong, Socio y Director de Empresa Privada de KPMG en Singapur 

Mientras algunas empresas rehúyen los objetivos de transformación en la actual coyuntura económica, otras tratan de adaptarse con renovado vigor para obtener una ventaja competitiva. Muchos de los ganadores de los premios Enterprise 50 (E50), que reconocen a las empresas de Singapur por sus esfuerzos de transformación, han hecho del crecimiento el nombre de su juego para salir de la pandemia de COVID-19. En conjunto, registraron unos ingresos de más de 4.000 millones de dólares singapurenses en 2021, frente a algo menos de 3.000 millones en 2020. Además, sus beneficios antes de impuestos ascendieron a 334 millones de dólares, frente a los 204 millones de 2020.

Preparados para el cambio: argumentos a favor de la transformación

A medida que nos adentramos en un entorno inflacionista, las empresas se plantean si deben financiar y seguir adelante con las iniciativas de transformación.

Sin embargo, la realidad es que muchas empresas simplemente no pueden darse el lujo de no invertir en tales esfuerzos. Por ejemplo, la adopción de nuevas tecnologías digitales puede ayudar a las empresas a trabajar de manera más eficiente y proteger sus márgenes de beneficio en tiempos difíciles a través de mejoras en la productividad. También pueden transformar los modelos de negocios o pasar a otros nuevos para proporcionar nuevas fuentes de ingresos, mientras que aquellos que no logran aprovechar esas oportunidades corren el riesgo de quedarse atrás.

Los líderes empresariales de Singapur ya son muy conscientes de la importancia de la transformación digital. Alrededor del 48% de los que respondieron a la encuesta de Perspectivas para directores ejecutivos de KPMG para 2022 creen que impulsar la transformación digital será fundamental para vencer a la competencia por el talento y los clientes. Esto los ha llevado a continuar priorizando la inversión digital incluso en los tiempos actuales: el 60% de los directores ejecutivos de Singapur informan estrategias agresivas para ser pioneros o seguidores rápidos en este frente. 

Mantener el impulso en tiempos turbulentos

Aunque importante, el camino hacia la transformación no está exento de obstáculos. En el clima actual, muchos propietarios de empresas locales pueden centrarse en cómo mantener sus negocios y poner tareas a más largo plazo, como la transformación, en un segundo plano. Las incertidumbres que rodean los efectos de las acciones transformadoras y el entorno económico impredecible de hoy pueden llevar a algunos a pensar: "¿Por qué cambiar si las cosas funcionan?"

La innovación y la transformación requieren talento de calidad y, a menudo, una financiación sustancial, por ejemplo, para la compra o el desarrollo de tecnologías de vanguardia. Con el rápido aumento del costo de los fondos y la recesión global potencial que se avecina, las empresas de Singapur ven cada vez más su preocupación inmediata como mantenerse a flote en medio de la desaceleración de los pedidos de los clientes.

Dicho esto, un puñado de empresas líderes ven las condiciones moderadas del mercado como un momento oportuno para consolidar sus posiciones al embarcarse en sus viajes de transformación.

Por ejemplo, la pandemia de Covid-19 y las presiones de la recesión son llamadas de atención por las que muchas empresas tuvieron que transformarse rápidamente solo para mantenerse a flote, como lo demuestra la gran cantidad de empresas que se digitalizaron durante este período. Tomar las medidas necesarias ahora puede ayudarlos a emerger más fuertes y por delante del resto, al entrar en la siguiente fase de recuperación económica.

La clave del éxito será establecer cuidadosamente las prioridades. La encuesta Global CEO Outlook 2022 de KPMG reveló que los líderes dirigen ahora la inversión digital a las áreas de su negocio que impulsan el crecimiento, haciendo hincapié en las asociaciones y la preparación. Por ejemplo, el 68% de los CEO de Singapur indicaron que centrarán la inversión en tecnologías que puedan ayudar a captar nuevas oportunidades.  Otras prioridades digitales son las tecnologías que pueden cerrar la brecha del servicio y la experiencia del cliente, así como las que permiten a los empleados trabajar mejor.  

Priorizar un futuro más verde  

Los esfuerzos de innovación y transformación que se centran en factores medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) también están maduros para su exploración. Dado que se trata de áreas de crecimiento futuro, existen oportunidades para que las empresas de Singapur se integren en el ecosistema ecológico y la economía circular.

Las empresas que reajusten sus prioridades ahora y pivoten hacia la creación de valor sostenible a largo plazo serán las que puedan durar décadas. La necesidad de una transición rápida y radical desde el business-as-usual en todos los frentes para lograr una sociedad baja en carbono y neta cero abre nuevas oportunidades en la tecnología verde y la oportunidad de desarrollar nuevos modelos de negocio.

Los consejeros delegados de Singapur están cada vez más de acuerdo en que los programas ASG mejoran los resultados financieros: el 56% opina así, frente al 40% de hace un año. Sin embargo, las presiones económicas inmediatas siguen siendo motivo de preocupación, y el 52% de ellos está considerando la posibilidad de interrumpir sus esfuerzos en materia de ASG en los próximos seis meses, según la encuesta de KPMG.  

Que una empresa opte o no por dar prioridad a la transformación puede depender de su perfil. Los fundadores de empresas familiares tienden a centrarse primero en cuestiones operativas, mientras que otros tienen más en mente la innovación y la transformación. Es posible que algunos propietarios de empresas familiares de primera generación deseen evaluar si su segunda generación estará dispuesta a tomar el relevo, antes de decidir si invierten en tales esfuerzos.

Prepararse para el cambio

La buena noticia es que el entorno empresarial de Singapur está cada vez más preparado para la transformación de las empresas. El gobierno ha estado apoyando estos esfuerzos a través de varios Mapas de Transformación de la Industria, mientras que agencias gubernamentales como Innovation Partner for Impact, la Infocomm Media Development Authority y Enterprise Singapore también están ayudando seriamente a las empresas locales a iniciar y llevar a cabo sus viajes de innovación y transformación digital.

Las empresas de Singapur también pueden buscar asesoramiento profesional sobre temas clave relacionados con su transformación. Aunque es probable que sean expertas en sus propios sectores y negocios, el mundo está cambiando a una velocidad vertiginosa y puede haber puntos ciegos y muchas formas de hacer las cosas utilizando las nuevas tecnologías.

Buscar ayuda externa puede ayudar a las empresas a impulsar sus iniciativas de innovación. Otra vía para el cambio es que las empresas locales potencien la colaboración con los centros de investigación y desarrollo de las multinacionales, así como con las instituciones de enseñanza superior para afianzarse aún más en el espacio de la innovación.

Quienes realmente deseen crear empresas duraderas harán bien en plantearse cómo pueden transformarse y pivotar sus modelos de negocio para ganar cuota de mercado en medio de una intensa competencia mundial, independientemente de las perturbaciones y los acontecimientos geopolíticos.