Heleen ter Avest

Als EQ- en leiderschapscoach begeleid ik managers, directeuren en bestuurders, in teams maar ook individueel. Het is (of lijkt) logisch dat deze drukbezette doelgroep met veel verantwoordelijkheden te weinig toekomt aan reflectie. Maar, van het ontwikkelen én gebruiken van hun emotionele intelligentie hebben leiders in hun interactie met klanten, medewerkers, toezichthouders - en ook persoonlijk - veel profijt. Zodra je je ervan bewust bent dat je zelf het belangrijkste gereedschap bent in je professionele maar ook in je privéleven, ben je klaar om je EQ verder te ontwikkelen. Dat maakt hét verschil.

Mijn teambegeleidingsprogramma’s starten met een Team-EQ-scan. Hiermee brengen teams snel en helder in kaart waar ze zichzelf nog tegenhouden om succesvol samen te werken. Die scan op zich levert al veel op, omdat teams erachter komen wat ze kunnen doen om direct verbetering te realiseren. Veel teams willen verder met het ontwikkelprogramma, omdat de praktijk in organisaties nu eenmaal weerbarstig is en ze willen gaan voor duurzaam resultaat. 

Het zat er altijd al in. Opgroeiend in een gezin met ouders die niet altijd op één lijn zaten, heb ik onbewust voelsprieten ontwikkeld die ervoor zorgen dat ik mensen goed aanvoel en begrijp. Ik weet wat er nodig is om mensen - en (werk)relaties - weer vitaal te krijgen. Maar die ambitie heb ik lange tijd terzijde geschoven. Ze werd weer wakker in gesprekken met mijn leidinggevende bij KPMG. Hij meende dat iedereen ergens ‘kampioen’ in kan zijn. Ik zag mezelf niet als competitief, maar kreeg wel in de gaten dat ik op dit vlak een talent heb. Dat wilde ik graag ontwikkelen. In competitie met mezelf, zou je kunnen zeggen. Zo is mijn bedrijf, Managers-EQ | Bestuurs-EQ, ontstaan. Ik heb me uitgebreid geschoold en ben al jaren gecertificeerd coach. Ik vind het fantastisch dat ik leiders en teams mag begeleiden om hun communicatie en EQ op een hoger plan te tillen. Wanneer ze nog beter leren omgaan met gevoel en emoties, kunnen ze deze skills inzetten voor een betere samenwerking met hun omgeving. En daardoor met minder stress en meer succes hun werk doen. 

Identiteitsontwikkeling is nog steeds de kern van mijn 1 op 1 werk, met alle vaardigheden die daarbij horen. Pas wanneer je jezelf goed leert kennen én sturen, ben je een leider met natuurlijk gezag. Toen ik vijftien jaar geleden begon met mijn bedrijf richtte ik me aanvankelijk op het niveau van de medewerker en het middenkader, maar al gauw werd ik ook door directeuren gevraagd hen te coachen, bijvoorbeeld als ze me hadden leren kennen in een driegesprek met hun medewerker. Zo ben ik steeds meer op C-level gaan coachen. Het begeleiden van directies en MT’s geeft me de mogelijkheid nog meer impact te hebben. Als een team als geheel in beweging komt, leren de individuele leden – per definitie. Andersom geldt dit niet per se. En, pas als teams aan de top van een organisatie beter gaan functioneren, kan de rest stap voor stap volgen. Dit resulteert in betere resultaten én psychologische en sociale veiligheid.

Naast deze programma’s ontwikkel en organiseer ik de laatste jaren regelmatig seminars waarin thema’s als emotionele intelligentie, verbinding, slagvaardigheid en systeemdenken in executive teams centraal staan. Tijdens deze sessies werk ik graag met een vleugje theater en met metaforen, bijvoorbeeld om de dynamiek tussen bovenstroom en onderstroom in samenwerking zichtbaar en voelbaar te maken. Het is heel inspirerend om leiders op deze manier aan te zetten tot reflectie en verdere ontwikkeling.

Voor monitoring en evaluatie werk ik met de CoachingMonitor van de NOBCO. Bij deze beroepsvereniging voor professionele coaches ben ik aangesloten en gecertificeerd op sr. level. In de CM wordt bij de evaluatie kwalitatieve input van de coachee gevraagd maar ook kwantitatieve. Ik krijg regelmatig negens en tienen, dat is fijn. Maar echt blij word ik ervan als mensen energieker en gelukkiger zijn geworden in hun werk en leven en meer voldoening ervaren. En dat krijg ik met grote regelmaat van coachees terug. Ook hoor ik vaak dat coachees na vele leiderschapstrainingen bij bekende topinstituten verrast zijn over de waarde en diepgang die mijn programma alsnog heeft toegevoegd. 

Mijn klanten zijn zich bewust van en voelen zich verantwoordelijk voor de impact die zij maken op het milieu en de maatschappij. Zij willen graag met partners werken die er ook op deze manier in staan en zij willen dit graag doorgeven aan de teams die in hun organisatie werken. Dat is niet alleen een rationele slag die zij willen maken maar ook een mentaal-emotionele slag met het team en de organisatie. 

Een van de sprekers op mijn eerstvolgende seminar begeleidt haar klanten bij het bouwen aan een toekomstbestendig businessmodel, het creëren van duurzame waarde en rapportage volgens de CSRD-richtlijnen. Ze heeft als RC en docent aan Nyenrode alle kennis in huis, en is echt iemand met een missie. Ook zij merkt dat effectieve samenwerking groot verschil maakt voor het behalen van succes. We onderzoeken hoe we hier in co-creatie programma’s voor kunnen ontwikkelen die leiders ondersteunen bij het bouwen aan toekomstbestendige businessmodellen, met aandacht voor effectieve samenwerking als kritieke succesfactor.

Zeker. De belangrijkste les is dat je enorm invloed kunt uitoefenen op je werk en leven. Je bent een optelsom van de keuzes die je maakt en kunt veel meer realiseren dan je denkt. Dat klinkt misschien wat cliché als ik dat zo zeg, maar ik had nooit kunnen dromen dat ik zo’n mooi bedrijf zou neerzetten en zoveel plezier zou beleven aan mijn avonturen als coach en ondernemer.

Vanuit mijn opvoeding heb ik onder andere meegekregen dat je vooral niet te veel risico’s moet nemen en dat goed goed genoeg is. Niet per se verkeerd, maar het liet andere kanten van mijn persoonlijkheid liggen. Het paradoxale is dat ik daar heel perfectionistisch van werd en ook geremd en onzeker. Ik heb gemerkt dat ik veel ondernemender, avontuurlijker en resultaatgerichter ben dan ik had gedacht. Bij KPMG ben ik me deze eigenschappen bewust geworden. Van verschillende collega’s en sleutelfiguren in de organisatie kreeg ik de aansporing, de ruimte en de kansen om mijn kwaliteiten verder te ontwikkelen. 

Vertraag om te versnellen! De huidige maatschappelijke ontwikkelingen en de uitdagingen - geopolitieke  spanningen, discussies over oud en nieuw leiderschap, de roep om psychologische en sociale veiligheid in organisaties –  ze bieden kansen, maar geven ook onrust. Waar we nog wel eens hard achter de feiten aanlopen, komen we er vaak niet toe om tot onze eigen kern te komen. Daarmee missen we de essentie van ons mens-zijn. Wezenlijk. Zeker nu bijvoorbeeld AI in hoog tempo een plek in ons werk en leven verovert - en enorme waarde kan toevoegen bij het vinden van oplossingen in bijvoorbeeld de zorg en de energietransitie. Maar dat kan alleen als we echt blijven, mens blijven, onze menselijke waarden blijven voelen en ernaar leven.