Covid-19 und die Technologiebranche Covid-19 und die Technologiebranche

Covid-19 geht auch an der Technologiebranche nicht spurlos vorbei. Die Digitalwirtschaft in Deutschland erwartet Umsatzeinbußen von mehr als 30 Prozent. Der Bitkom-Ifo-Digitalindex zum Geschäftsklima der Branche liegt derzeit auf dem niedrigsten Wert seit der Finanzkrise 2009. Die Technologiebranche schätzt ihre Lage aber immer noch besser ein als der Rest der Wirtschaft. Allerdings gibt es innerhalb des Sektors erhebliche Unterschiede.

Die Hardware-Industrie inklusive Halbleiter und Konsumgüter verzeichnet einen starken Nachfragerückgang und Umsatzeinbußen. Risiken liegen hier vor allem in der Funktionsfähigkeit von Lieferketten und der Verfügbarkeit von Rohstoffen und Vorprodukten. Das führt heute schon dazu, dass die Einführung neuer Produkte, z.B. von Smartphones, verschoben wird. Zugleich werden mobile Endgeräte stärker nachgefragt, denn viele Unternehmen rüsten ihre Mitarbeiter mit Laptops und Smartphones aus. Das führt teils zu Engpässen. Auch bei Netzwerkausrüstern steigt die Nachfrage, weil Unternehmen in eine stabilere Infrastruktur investieren.

Die Software-Industrie ist von Covid-19 dagegen weniger betroffen. Die Software-Entwicklung kann grundsätzlich unverändert fortgesetzt werden, das geht auch Remote gut. Auf der Kundenseite sehen wir eine stark steigende Nachfrage nach Cyber-Security-Software. Besonders groß ist die Auswirkung von Covid-19 im Bereich IT-Services. Die Nachfrage nach Cloud-Services ist riesig, wir sehen teilweise Nutzungsanstiege von mehreren hundert Prozent. In der Krise zeigen sich die enormen Vorteile von Cloud Computing für ein mobiles verteiltes Arbeiten.

Anbieter von Services, die Remote Working ermöglichen, bewegt natürlich die Frage, wie sie dem riesigen Nachfrage-Ansturm Herr werden können. Einige Unternehmen versuchen, manche Services zu beschneiden, z.B. bieten sie nur Audio-Telefonie an und keine Video-Telefonie mehr, um Bandbreite zu sparen und so ihre Services stabil zu halte

In der Hardware-Industrie, etwa im Halbleiter-Bereich, kamen manche Unternehmen um ein Herunterfahren oder einen Stopp der Produktion nicht herum. Dies hatte zwei Gründe. Erstens funktionierten Lieferketten nicht mehr und Rohstoff bzw. Vorprodukte blieben aus. Zweitens fehlten Mitarbeiter in der eigenen Produktion, aufgrund von Erkrankungen oder von Social-Distancing-Maßnahmen.

Die Alternativen sind hier begrenzt. Bestimmte Rohstoffe sind nun einmal nur in gewissen Orten dieser Welt verfügbar. Auch Vorprodukte, die man heute aus Asien oder den USA bekommt, wird man nicht so schnell von woanders her beziehen können – zumindest nicht kostenneutral. Denkbar ist, zumindest einen Teil der Wertschöpfung wieder ins Inland zu holen. Zweitens werden Unternehmen versuchen, wieder mehr mit Lagerhaltung zu arbeiten, um künftig einen Puffer zu haben. Wir werden also weniger Just-in-time-Fertigung sehen.

Ich gehe dennoch davon aus, dass Unternehmen diese Investition tätigen werden, um ihre Widerstandskraft gegen solche Vorfälle zu stärken. Heute ist es eine Pandemie, morgen kann es ein Vulkanausbruch sein. Wir haben in den letzten Jahren gelernt, dass solche Dinge immer wieder passieren werden.

Die jungen Start-ups sind besonders hart betroffen. Vielen fehlt es an Finanzkraft und an dem langen Atem, um eine solche Krise mit einem erheblichen Nachfragerückgang durchhalten zu können. Einige werden in Schieflage geraten, und manche Unternehmen werden die Krise womöglich nicht überleben. Man kann nur hoffen, dass die staatlichen Maßnahmen wirken, um auch diesen jungen Unternehmen weiter Kraft zu geben. Andererseits haben in der Krise ein paar junge Unternehmen auch den Durchbruch geschafft, denken Sie etwa an Slack und Zoom. Und junge Start-ups mit guten Ideen können die jetzige Situation auch als Chance nutzen.

Ja, definitiv. Unternehmen wie Amazon, Google, Apple, Facebook und Microsoft haben, was den Kleinen fehlt: enorme Cash-Reserven. Deren Börsenkurse sind auch relativ stabil geblieben, während die Aktienindizes abstürzten. Das zeigt, dass am Markt weiter Vertrauen in diese Unternehmen besteht. Aber auch in Deutschland verfügen große Hardware-Unternehmen wie Infineon über eine ausreichende Kapitalstärke, um einige Wochen durchzustehen.

Die Technologiebranche wird als Gewinner aus dieser Krise hervorgehen. Wir alle haben nochmals klar vor Augen geführt bekommen, dass Technologie zur Grundversorgung gehört, genau wie Strom oder Wasser. Wir können ohne Technologie nicht mehr leben und brauchen daher gut ausgebaute Netze, starke IT-Services und leistungsfähige Geräte. Tech-Unternehmen beweisen derzeit meisterhaft, welchen Beitrag sie zur Operational Resilience leisten, also zur Widerstandsfähigkeit ihrer Kunden, damit diese während der Pandemie ihr Geschäft fortsetzen können.

Das analoge Leben, das aufgrund der Pandemie zu weiten Teilen zum Erliegen gekommen ist, wird durch ein digitales Leben ergänzt: durch Streamingdienste, eLearning, eGames, eSports, eCommerce. Remote Working und Videokonferenzen funktionieren sehr gut und substituieren das, was wir vorher analog gemacht haben. Die gesellschaftliche Akzeptanz für solche Themen ist deutlich gestiegen. Wir haben in Deutschland jahrelang insbesondere die Big Techs sehr skeptisch betrachtet und diskutiert, ob hier manches nicht zu weit geht. Jetzt helfen uns genau diese Unternehmen in der Krise ein Stück weit weiter. Die Pandemie wird ein unglaublicher Beschleuniger für die Digitalisierung sein.

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