Barranquilla se encuentra ubicada en el vértice nororiental del departamento del Atlántico, sobre la orilla occidental del Río Magdalena, a 7,5 km de su desembocadura en el Mar Caribe; dichas características, hacen que la ciudad tenga una situación geográfica privilegiada al ser la puerta de entrada a todo el departamento. La accesibilidad que Barranquilla tiene con otros países, a través del Caribe y el Atlántico, ha motivado importantes inversiones en la ciudad y en el resto de la región Caribe consolidándola como un centro de crecimiento económico, lo cual, sumado al desarrollo de la infraestructura, ha llamado la atención de importantes empresas nacionales e internacionales que la proyectan como un lugar ideal para la apertura de centros logísticos, construcción de parques empresariales, puertos y hoteles, así como para la celebración de otro tipo de negocios.

El crecimiento de las industrias ha hecho que no sólo la ciudad se posicione ante Colombia y el mundo, sino que tenga muy buenos índices de ocupación laboral. Según el DANE, su tasa de desempleo en el primer trimestre de 2021 fue la segunda más baja del país, alcanzando un 11,6%, frente a la tasa promedio nacional que fue del 15,8%.

Barranquilla es la ciudad con el puerto más grande de la región Caribe colombiana, es el eje industrial de la región, y la de mayor proyección. El rápido crecimiento y transformación que ha tenido en los últimos años la ha posicionado como centro de grandes convenciones y eventos. Es una ciudad innovadora, con gran alcance internacional, lo que sumado a las condiciones de su ambiente de negocios y al liderazgo en su gestión pública, ha transmitido confianza a entidades nacionales y extranjeras; muestra de ello, el pasado mes de marzo se celebró en la ciudad, la Asamblea del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), dicho organismo multilateral le concedió a Barranquilla un crédito por $250 millones de dólares, el mayor que ha otorgado a una ciudad de los países andinos; y adicionalmente, Barranquilla recibió $15 millones de dólares de recursos de donación de países miembros del Banco.

Cabe resaltar que se trata del primer préstamo con respaldo soberano que recibe una ciudad colombiana, cuyos recursos serán invertidos en proyectos de desarrollo que impulsarán una reactivación económica, focalizando también su objetivo por la Biodiverciudad[1], concretando proyectos de sostenibilidad urbana, desarrollo social y generación de empleo, con el objetivo de crear conciencia por las energías limpias y el reciclaje como parte del ADN de la ciudad; lo cual se traduce en un trabajo significativo desde todos los frentes por lograr el reto de ser la primera Biodiverciudad del país planificada a 100 años. Este proyecto contempla la recuperación de los cuerpos de agua, la intervención de la ciénaga de Mallorquín, el tratamiento de las aguas servidas, la conversión de los caños en canales de comunicación, entre otras apuestas, para lo cual, ya la Alcaldía viene desarrollando programas entre la ciudadanía para un mayor fortalecimiento de la educación ambiental.

Actualmente la ciudad está focalizada en un megaproyecto relacionado con la Asociación Público-Privada (APP) del Río Magdalena que busca recuperar la navegabilidad del cuerpo de agua por el principal afluente del país, entre Barrancabermeja y Bocas de Ceniza, y que le generará una confiabilidad logística las 24 horas del día; la inversión alcanzará los $1,6 billones de pesos y se calcula que, a partir de su ejecución, se generarán más de 16.000 empleos directos y se beneficiarán más de seis millones de habitantes de 69 municipios en siete departamentos del centro y norte de Colombia.

Existe otro megaproyecto en la ciudad denominado Arena del Río, liderado por el ex beisbolista barranquillero Edgar Rentería, quien hace parte de los accionistas de Two Way Stadiums, quienes con UMUSIC Hotels, aportarán su experiencia para hacer de este megaproyecto un destino mundial para lo mejor en música, deportes, artes, negocios, cine, gastronomía, entre otros. De igual forma, este sería el primer desarrollo de entretenimiento totalmente integrado en América Latina, y que seguramente pondrá a Barranquilla entre los destinos creativos y culturales más importantes del mundo. Ello contribuirá, a su vez, con el turismo nacional e internacional, además de brindar una oportunidad única para la inversión nacional y extranjera.

Arena del Río estará ubicada en el Gran Malecón, al borde del Río Magdalena. Con una inversión de USD $450 millones generará más de 9.000 empleos entre directos e indirectos, tendrá una extensión de 336,934 metros cuadrados y se espera que los trabajos de construcción inicien a principios del 2022, aunque se podría adelantar dependiendo de la aprobación de la licencia de construcción. Su ejecución tendría una duración de 30 meses y su inauguración al público sería en el 2024; constará de un estadio multifuncional con capacidad para 53.000 invitados, césped móvil retráctil, un hotel de lujo de 500 habitaciones integrado al estadio, 3 auditorios y un club. Las atracciones adicionales del complejo incluirán un museo de música y deportes, un parque de realidad virtual, 350 suites, 100 apartamentos, 120 oficinas, 100 locales comerciales para operar, bares, clubes, restaurantes y una marina de 4 puertos.

Este distrito urbano de innovación y creatividad se convertirá en un componente importante para dinamizar la ciudad, la región y la economía del país. Según la Presidenta de Arena del Río, Tatiana Orozco, los palcos para eventos deportivos y conciertos ya se encuentran vendidos.

Según un informe de Inversión Extranjera Directa de 2020, desarrollado por el centro de inteligencia del periódico británico Financial Times, destacó a Barranquilla entre las 10 mejores ciudades del mundo con mejor estrategia de atracción de inversión extranjera, siendo la única de Colombia y América en esta categoría.

Por su parte, ProBarranquilla manifiesta que Barranquilla y el Atlántico se posicionan como una de las ciudades y departamentos del país con mayor dinámica de crecimiento y diversidad en su economía, lo que de la mano de las condiciones de su ambiente de negocios la convierten en un destino ideal para invertir, y las razones de esto obedecen a que tanto la ciudad como el departamento, cuentan con excelente conectividad, infraestructura, recursos humanos y calidad de vida.

Por último, es de destacar que la alegría, el carisma y la amabilidad de su gente, hacen de esta ciudad caribeña un territorio que atrapa a todos los que la visitan. La “Puerta de Oro” de Colombia, como también es conocida porque cuenta con uno de los puertos más importantes del país, le ha permitido posicionarse como una ciudad con potencial para el desarrollo industrial y económico; en pocas palabras, Barranquilla, innovadora y competitiva.

[1] Este Gobierno pretende impulsar el concepto de Biodiverciudades, una estrategia que busca que las ciudades colombianas se desarrollen bajo criterios de sostenibilidad e innovación, y que integren armónicamente en su planeación urbana y desarrollo económico y social, la riqueza natural de cada territorio ya sea amazónico, orinocense, andino, caribeño, pacífico o insular. Fuente: Minambiente.gov.co (https://bit.ly/3y0KRnx)